Biographie d'Yves Roussel, par Jean Capron et Christian Boyer

Yves Roussel est président de la Régionale Picardie de l'APMEP de 1991 à 2000. En 1996, il écrit à nouveau un livre, cette fois-ci avec Louis Marquet et Albert Le Bouch : "Le système métrique, hier et aujourd'hui"

Alors que l'ADCS ne publie plus de revue papier depuis l'arrêt en 1993 de Jeune Archimède, il fait une nouvelle tentative de revue en 1999, avec Graine d'Archimède : mais il n'y aura qu'un numéro zéro consacré à l'éclipse totale de soleil qui allait avoir lieu. Justement au sujet de cette éclipse, il organise en Picardie avec Gérard Oudenot plusieurs présentations, jusqu'au jour J où il y aura 8000 personnes.

Il connaissait bien Martin Gardner, dont il avait traduit un livre en 1979. En 2008, il propose par téléphone à Martin Gardner, qui en aurait accepté le principe, de venir en France. Yves voulait organiser un événement en son honneur. Mais il n'ira pas au bout de son projet. Yves est décédé le 13 novembre 2009. Après la cérémonie qui a eu lieu au crématorium du cimetière de la Madeleine à Amiens, ses cendres ont été déposées sur la tombe de son père à Bruay-la-Buissière (Pas-de-Calais), où reposent aussi sa mère et ses grands-parents paternels. Martin Gardner est mort seulement six mois plus tard, en mai 2010.

En octobre 2010, l'ADCS est dissoute, elle ne pouvait survivre à son président-fondateur qui y avait consacré sa vie.

Biographie d'Yves Roussel, par Alain Zalmanski

Le grand œuvre d'Yves Roussel a débuté le 24 novembre 1972 avec la création, à son initiative, de l'Association pour le Développement de la Culture Scientifique (ADCS) dont l’objet officiel était de "favoriser l'activité scientifique, notamment chez les élèves de l'enseignement secondaire et technique". Pour les membres, Yves avait réussi à intéresser et à motiver des scientifiques de tous horizons, informaticiens, architectes, enseignants, astronomes …, issus de l'Éducation nationale ou de services publics comme de l'industrie privée.

Une place importante était réservée aux textes liés au langage, des pastiches à la logique. Accessoirement on y rencontrait, des tribunes et échanges sur des questions touchant aux sciences (physique, chimie, biologie, informatique, linguistique), sans compter les notes de lectures incitatives, le PA donnant amplement la parole à ses lecteurs qui furent rapidement nombreux à se manifester, pour poser des énigmes, écrire des textes, fournir des références ou suggérer des pistes récréatives.

Gagné par son succès d’audience, PA étoffa son comité de rédaction avec J.-M. Becker, P. Christofleau, R. Cuculière, M.-L. Dehu, M. Odier, M. Schaeffer, J-C Herz, ce dernier devenant directeur de la publication.

Présent sur tous les fronts, rédaction, publicité, sollicitation de rédacteurs, recherche d’abonnements de groupes – et de crédits – Yves se dépense sans compter. Quiconque écrivait pour proposer un article, soumettre une idée ou effectuer une remarque se voyait aussitôt questionner sur ses aptitudes à prendre en charge tel ou tel aspect de la gestion du PA et faire partie de l’ADCS. C’est ainsi qu’en m’informant en 1980 sur un article de Luc Étienne et les palindromes phonétiques, je fus immédiatement recruté, l'association et le journal manquant d’ingénieurs chimistes et je fus chargé … de la gestion de l’annuaire de l’ADCS qu’Yves n’arrivait plus à maîtriser. Ou toujours en 1980, il propose au jeune étudiant qu’était, à l’époque, Christian Boyer, de démarrer sa propre rubrique dans le journal, après que celui-ci ait (bien ?) répondu à des problèmes mathématiques de Roger Cuculière.

Pourtant, même avec la préoccupation majeure du périodique qui avait investi, à tout point de vue, une très grande partie de sa vie, Yves avec le dynamisme, et la créativité qui le caractérisaient avait toujours quelques fers au feu, recherchant auprès des pouvoirs publics (Conseil général de la Somme, Région Nord-Pas-de-Calais, Ville d’Amiens, ...) ou d’institutions (Palais de la Découverte, CNAM, FFJM) ou d’entreprises privées (IBM, Atochem, Bayer, éditeurs) les aides financières ou matérielles pour mener à bien des projets qu’il tentait de promouvoir, sans jamais sembler se décourager par d’éventuelles incompréhensions ou refus de ses interlocuteurs.

Mais revenons sur l’ADCS à qui Yves imputait toutes ses actions, et pour laquelle il dépensait son énergie, et souvent ses propres deniers. Il se faisait une joie d’en organiser les assemblées générales autour d’animations originales :

• à Andrésy en 1983 (1), chez Raoul Raba dont il avait découvert le taquinoscope (2),
• à la Cité des Sciences en 1991 en présentant une conférence du champion du monde d’échecs de l’époque Garry Kasparov, suivie d’une démonstration de simultanée à l’aveugle,
• à Amiens le 7 avril 1997, date anniversaire du bicentenaire de la création effective du système métrique (18 germinal, an III) avec une conférence grand public qu’il donna en soirée sur le thème du Système métrique et de son actualité,
• à Amiens autour de l’éclipse de soleil du siècle, le 11 août 1999. Gérard Oudenot, membre de l’ADCS et astronome professionnel, fut invité à présenter et à commenter en direct, le phénomène de l’éclipse de soleil, devant plus de 8000 personnes !

Président de l’ADCS, ses actions de promotion, d’orientation, de coordination furent déterminantes, sa modestie lui faisant attribuer à son association, par antonomase, toutes ses actions. Il l'avait fait reconnaître par le Ministère de l'Éducation Nationale, le Ministère de la Jeunesse et des Sports, la Délégation Régionale à la Formation Professionnelle. L’ADCS se voulait un lieu de débat pour une meilleure connaissance de la science, des technologies et de leurs relations avec la société, un centre de réflexion privilégié, une force vive de progrès, promoteur du dialogue science-société. Yves, bien entouré d’un Conseil ravi d’avoir un président aussi actif, pouvait donner libre cours à son goût du contact profondément humain et à son appétit du savoir et de sa transmission vers les jeunes en particulier

Les revues scientifiques interdisciplinaire précitées, parues pour les jeunes de collèges de 1973 à 1993, Le Petit Archimède, puis Le Nouvel Archimède et enfin Le Jeune Archimède, ses deux successeurs, représentent 131 numéros qui ont été diffusés en France et dans 40 pays étrangers.

Mais le travail d’Yves, qui ne bénéficiait pourtant que d'une demi-décharge de cours et dont on se demande où il prenait le temps pour tout faire, c’était également :

• Des liens chronophages établis avec une multitude d’associations ou institutions (La Linotte, le Mouvement des plieurs de papier, APMEP, FFJM, IREM, CNAM) diverses organisations professionnelles et pouvoirs public. Il s’était vu en particulier confié par la mairie d’Amiens la préfiguration de la Maison de la Sciences et Techniques Jules Verne à réaliser dans l’ancienne maison de l’écrivain.
• C’est la rédaction de 1991 à 1995 d’un bulletin de l’ADCS, intitulé L’A-p-Culture (3) et joignant brèves et compte-rendus d’assemblées générales
• C’est également un travail éditorial complet (4) avec
• Numéro spécial p (mai 1980) ouvrage dont la réalisation a durée 3 ans avec la participation de plus de 30 personnalités de haut niveau, supplément du n° 64-65 du Petit Archimède. Yves tint à ce que soient apportées les additions nécessaires de décimales pour que la réédition de 1995 comporte, exactement 314 pages ! Beaucoup d’auteurs puisèrent dans ce remarquable numéro, sans toujours citer leur source tant l’anonymat qui recouvrait le travail collectif semblait indiquer qu’il s’agissait du domaine public.
• La traduction et l’adaptation des Jeux mathématiques du Scientific American (paru en initialement 1979 chez CEDIC), réédité par l’ADCS en 1996.
• Le Système métrique, hier et aujourd'hui (1996)
• Le Théorème de Morley, d’André Viricel (1993)
• Les jeux de Nim, de Jacques Bouteloup, en 1996. La couverture est illustrée par Jacques Rouxel, créateur des Shadoks et … membre de l’ADCS.
• Maths et Jeux, d’Hanoï, d’Aujourd’hui, d’Hier et d’Ailleurs, ouvrage collectif, Yves signant ses articles de son pseudonyme anagramme Ulysse Servo. Il avait fait dédicacé l’ouvrage, paru en 2010, par Gilles de Robien, maire d'Amiens et ministre de l’Éducation nationale de l’époque. Il avait rédigé en fin de livre un chapitre qu’il avait appelé « glossaire » dans lequel il avait placé quelques anecdotes qu’il souhaiter faire partager à ses lecteurs, en hommage à Édouard Lucas. Peu d’exemplaires avaient été tirés et Yves n’eut de cesse de trouver un éditeur traditionnel qui transforma la mise en page, le titre de l’ouvrage et même sa paternité, apparemment sans accord ni imprimatur d’Yves : Michel Criton & al, Drôles de maths ! Tutti frutti d’énigmes, d’Hier, d’Aujourd’hui, d’Hanoï et d’Ailleurs, Vuibert (2008)
• Ce sont également des expositions, des conférences, des missions
• La dernière exposition de l’ADCS (avec Picardie CSTI) fut Le Système Métrique, Delambre et Méchain, 1792-1992 (5) ; elle comprenait des panneaux auto documentés, un livret de documentation, une vitrine, des vidéos multimédia. Cette exposition a été empruntée plus de cinquante fois par des collèges, des lycées, français ou étrangers.
• Des conférences, l’ADCS a été invitée à présenter des communications à des colloques en France et à l’étranger (Australie, Mexique, Californie,...).
• Par les missions confiées par le ministère et par le Rectorat, l’association a présenté à 60 reprises des auteurs d’ouvrages scientifiques, ainsi que leurs œuvres, à des élèves de collèges et lycées.
• En 1999, l’ADCS a tenu à commémorer le 250e anniversaire de la naissance de Delambre par deux conférences grand public.
• C'est enfin un site internet qu’il considérait comme « les Héritiers d’Archimède » avec ses concours scientifiques Edouard Lucas dont celui en 3 étapes et 36 textes, destiné aux élèves des classes de CM (1er cycle) et de collèges sur le site internet de l'ADCS, à l’occasion des Journées de la Science en Picardie, en septembre-octobre 2004. Yves avait fait fabriquer quelques centaines de Tours de Hanoï, par des élèves de BTS de Chauny (Aisne) et rédigé une plaquette explicative (6) en hommage à Edouard Lucas, natif d’Amiens et pour lequel il avait une admiration sans borne. Il avait réussi à faire parrainer le concours par le président du Sénat et à faire remettre les prix aux quelques 150 lauréats du concours 2004, par Hubert Curien, au Sénat, avec visite de ce dernier !
• En 2000, l’association avec le soutien de ses partenaires institutionnels (Rectorat, ministère de l’Education Nationale, collectivités locales,...) crée un grand concours ouvert aux élèves des classes primaires et des collèges pour participer, à sa façon à : « 2000, l’année mondiale des mathématique » dans le cadre des décisions de l’Unesco.

Est-ce tout : que nenni, ce diable d’homme d’une pugnacité égale à sa simplicité, son enthousiasme (communicatif) et sa modestie a entraîné nombre d’entre nous vers des projets superbes, ne parvenant pas à aboutir parfois car trop ambitieux, parfois faute de trouver des partenaires, mécènes ou sponsors qui assurent les frais de fonctionnement du projet, au-delà de l’investissement en matériel et matériau.

• Ce fut le cas du « Relaitalon », projet pharaonique, visant à mobiliser 100.000 jeunes pour un relais de 1000 bornes le long du méridien de Paris, de Dunkerque à Barcelone (7). Tout se présentait bien : malgré les exigences d’Yves, les bâtons de relais, répliques miniatures en polyméthacrylate de méthyle du mètre étalon, pouvaient être fabriqués, un ingénieur Dunkerquois avait matérialisé les 1000 points du méridien et édité l’itinéraire et la durée théorique des relais par départements, ce qui avait retenu l’intérêt de la présidence de la République. La mairie de Paris avait accepté de parrainer le relais, lors de son passage dans la capitale. L’organisation picarde, lancée en avril 1999, associait ADCS, USEP, UFOLEP et devait se dérouler les 4 et 5 mai 2000, de Bouquemaison à Folleville. Sans doute se heurta-t-elle aux problèmes de coordination qui échappaient aux promoteurs du projet, tout comme l’organisation globale de l’événement, conçu comme une grande cause nationale unissant science et hygiène de vie impliquait non pas un mais vingt relais indépendants, consécutifs, gérés et organisés entièrement par les associations sportives départementales regroupant des élèves, du primaire à l’université. Voilà qui dépassait les forces, la bonne volonté et les capacités d’organisation de l’ADCS.
   

Article de Jean Capron paru dans le Bulletin Régional de l'APMEP Picardie, n°11 d'octobre 2010